A história do DivX: a tecnologia que revolucionou os vídeos digitais
Durante o final da década de 1990 e o início dos anos 2000, poucos formatos tiveram um impacto tão grande na distribuição de vídeos pela internet quanto o DivX. Em uma época em que as conexões eram lentas e os arquivos de vídeo ocupavam centenas de megabytes ou até gigabytes, a tecnologia permitiu que filmes inteiros fossem armazenados em CDs comuns, mantendo uma qualidade considerada excelente para a época.
Quem inventou o DivX?
Jérôme “Gej” Rota, o criador do DivX
O DivX foi criado em 1999 pelo programador francês Jérôme “Gej” Rota, considerado o inventor da tecnologia. Apaixonado por compressão de vídeo, Rota desenvolveu o primeiro codec, chamado DivX 
, a partir de uma modificação do codec Microsoft MPEG-4 V3, que era limitado ao formato ASF.
Seu objetivo era criar um sistema capaz de comprimir vídeos de alta qualidade em arquivos muito menores, facilitando o armazenamento e a distribuição pela internet. A ideia rapidamente ganhou popularidade entre usuários e desenvolvedores, tornando-se um dos maiores avanços da época na área de vídeo digital.
O nome DivX foi escolhido como uma brincadeira com o sistema de aluguel de DVDs chamado DIVX, lançado pela rede americana Circuit City. O emoticon “;-)” servia para deixar claro que o codec não tinha relação com aquele formato comercial.
Da comunidade à criação da empresa
O sucesso imediato do codec levou Jérôme Rota a fundar, em 2000, a DivX Networks, empresa responsável pelo desenvolvimento oficial da tecnologia. Posteriormente, a companhia passou a se chamar DivX, Inc., lançando versões comerciais do codec, além do famoso DivX Player e do programa DivX Converter.
Os codecs oficiais passaram a receber melhorias constantes de desempenho, qualidade de imagem e compatibilidade, conquistando espaço tanto entre usuários domésticos quanto entre fabricantes de equipamentos eletrônicos.
A revolução da internet
Na virada do milênio, o DivX tornou-se praticamente sinônimo de vídeo digital.
Em uma época em que a maioria dos usuários utilizava conexões discadas de 56 kbps ou as primeiras conexões de banda larga, baixar um filme em formato DVD era praticamente inviável.
Com o DivX, era possível comprimir um filme de aproximadamente 4,7 GB para cerca de 700 MB, permitindo gravá-lo em um CD-R comum sem uma perda significativa de qualidade.
Essa característica fez do formato um dos favoritos em redes de compartilhamento de arquivos como Kazaa, eMule e BitTorrent. Embora a tecnologia fosse totalmente legal, ela acabou ficando fortemente associada à pirataria devido ao grande número de filmes distribuídos ilegalmente utilizando o codec.
Os aparelhos compatíveis
O sucesso foi tão grande que diversos fabricantes passaram a lançar DVD Players compatíveis com DivX.
Esses aparelhos reproduziam diretamente arquivos AVI codificados com o codec, eliminando a necessidade de converter os vídeos para DVD tradicional.
Marcas como Philips, LG, Samsung, Sony, Pioneer e outras exibiam o selo “DivX Certified”, indicando compatibilidade com o formato.
A concorrência
Durante os anos 2000, o principal concorrente do DivX foi o Xvid, projeto de código aberto criado por desenvolvedores que continuaram trabalhando com o padrão MPEG-4 ASP após mudanças no licenciamento do DivX.
Mais tarde, codecs como H.264 (AVC), H.265 (HEVC), VP9 e AV1 passaram a oferecer taxas de compressão ainda melhores, tornando-se os novos padrões da indústria.
O declínio
Com a expansão da banda larga, o aumento da capacidade de armazenamento dos dispositivos e a popularização dos serviços de streaming, a necessidade de arquivos extremamente compactados diminuiu.
Plataformas como Netflix, YouTube e outros serviços passaram a utilizar codecs mais modernos, reduzindo gradualmente a presença do DivX no mercado de consumo.
O legado
Mesmo sem o protagonismo de outros tempos, o DivX deixou uma marca definitiva na história da tecnologia.
A invenção de Jérôme Rota transformou a forma como vídeos eram armazenados, compartilhados e reproduzidos, abrindo caminho para a evolução dos codecs modernos e para a popularização do vídeo digital na internet.
Para milhões de usuários que viveram a era dos CDs graváveis, dos arquivos AVI e dos primeiros DVD Players compatíveis, o DivX representa um dos capítulos mais importantes da evolução da multimídia digital.
FONTES:
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