O YaST é uma ferramenta excepcional para administração de sistemas. Compará-lo com o Synaptic é como comparar um volante com o carro inteiro. É claro que o carro vai ter o volante.
Agora sobre as funções de gerenciamento de pacotes, o YaST faz bem parecido, embora a GUI não seja exatamente a mesma. É possível gerenciar os pacotes (instalar/remover) normalmente, travá-los para não serem instalados/atualizados/removidos com uma atualização de sistema e também trocar de qual repositório ele vai ser instalado. Por exemplo, o VLC está tanto nos repositórios padrões do openSUSE como também no repositório Packman. É possível escolher de onde vai instalar pelo YaST, caso prefira um repositório sobre o outro.
E esse é um dos pontos mais interessantes/perigosos do openSUSE. Os repositórios também são gerenciados por meio do YaST e podem ser adicionados/removidos de acordo com as necessidades do usuário, incluindo os repositórios padrão. Esses podem receber prioridade sobre or sob os outros repositórios, o que pode tornar o sistema um pouco instável caso algum repositório de terceiros tenha pacotes bem ruins.
Mas existem muitos repositórios que são oficiais e semi-oficiais no openSUSE Software. Uma forma rápida de dar uma olhada neles quando precisar de alguma coisa, não é pelo YaST mas pelo OPI. Eu já falei um pouco sobre ele no Conheça o "AUR Helper" oficial do openSUSE. Algo que eu não expliquei bem naquele artigo, é a forma que o OPI categoriza os repositórios por cores. O repositório em VERDE é quase exclusivamente para o repositório openSUSE Factory, que expande bastante os repositórios padrão e com pacotes mais atualizados que os no repositório do Leap (e até do Tumbleweed). Em AZUL, são os repositórios semi-oficiais, que passam por um processo de organização e verificação antes de subir, então temos repositorios da Mozilla, do GNOME, do KDE e também repositórios categorizados, como Cloud, Games, Multimedia e coisas assim. Já os repositórios em VERMELHO são repositórios dos usuários, similar aos PPAs, COPR ou o AUR, então a qualidade desses pacotes não é garantida, nem mesmo o que tem de fato nesses pacotes. Vários deles possuem patches e modificações, algo que é aberto para todos verem no openSUSE Build Service, então não tem o perigo de instalar uma bomba se tiver tempo de olhar o que tem dentro.
O OPI opcionalmente também facilita a instalação de programas bem populares. A lista pode ser vista se executar o OPI sem nenhum parâmetro. Eu tenho um ritual de instalação com o openSUSE, mas geralmente envolve desativar os patterns que eu não preciso no YaST Software (ou colocar trava neles se necessário) e instalar codecs por meio do OPI, que faz isso logo após instalar o repositório Packman.
No demais, não há complicações. O openSUSE se torna bem ordinário assim que essas coisas são dominadas, então escolha seu desktop de preferência (Entre KDE Plasma, Gnome, XFCE e IceWM, embora outros existam em forma de patterns mas não durante a instalação de forma facilitada) e curta o openSUSE!