Sempre gostei do Lubuntu, faz um bom trabalho com o LXQt, que é o mais simples dos ambientes gráficos e perde para o Xfce em facilidade de customização e “ajustes finos”, mas oferece uma experiência de uso bem decente.
O Plasma pode ficar mais leve e compatível com máquinas modestas; mas dificilmente é instalado nesse modo otimizado. O Debian não trabalha os ambientes gráficos, instala-os no “padrão de fábrica”. Plasma otimizado a gente pode encontrar no BigLinux, no Tiger OS e, ao que parece, no ParrotOS.