Não sou tão hard a ponto de deixar tão simples, me amarro no i3blocks, mas com algumas informações e uma papagaiada ao lado do número que indica a área de trabalho.
Estava esperando o seu vídeo sobre personalização da barra (como prometeu no final do vídeo), mas acabei montando o tutorial: Como incluir módulos no i3blocks.
Quanto a polybar, realmente não consigo gostar também, pode ser interessante em alguns aspectos, mas volto até para i3status ao invés de usar polybar (a não ser em testes em VM para experimentar alguma novidade).