Creio que seja pelas seguintes razões:
- Sistemas livres exigem um mínimo de padronização para prosperar.
No mundo dos PCs, o IBM PC chegou em 1981, gradualmente dispersou outros padrões e até hoje os PCs são descedentes desse modelo. Você pode razoavelmente esperar que imagens Live do Linux iniciem em qualquer PC. Compare com o postmarketOS, até agora a tentativa mais bem sucedida de Linux convencional nos celulares, em que cada aparelho é um processo de boot. - Obsolescência programada e controle do consumidor pós-compra. Se houvesse essa padronização, coisas como ressuscitar hardware velho ou escolher SO por motivações éticas - dois domínios que o Linux é famoso - seriam possíveis e comuns. O que vemos é, em vez disso, processos de boot trancafiados por assinaturas digitais - o fabricante controla o que vai rodar no celular e como isso vai ocorrer.
- Atraso no mercado. O iPhone chegou em 2007, o Android em 2008. O Windows e o Ubuntu Phone chegaram em 2010. O primeiro tinha ninguém menos que a Microsoft o bancando, e falhou em captar consumidores. Quem dirá o segundo, produto de uma startup sul-africana focada em servidores. Daí vêm outros problemas: falta de apps, falta de drivers (reforçado pelo ponto 1: não há uma “cultura” de ter vários SOs no mercado de celulares, então as empresas não fazem isso nem “só para constar”)