De forma inesperada, a Microsoft disposibilizou o código-fonte de um de seus produtos mais antigos e historicamente importantes: o 6502 BASIC. Lançado no GitHub sob a licença MIT, ele oferece uma viagem ao início da computação pessoal, além de ser uma contribuição valiosa para a preservação digital.
O que é o 6502 BASIC?
Criado entre 1976 e 1978 por Bill Gates e Ric Weiland, o 6502 BASIC foi um interpretador de linguagem de programação desenvolvido para o processador MOS Technology 6502, um dos mais populares chips que impulsionou computadores lendários como o Apple II, o Commodore PET e o Atari 2600.
O código tem aproximadamente 6.955 linhas em assembly, compacto e eficiente, encaixava-se perfeitamente nos 8KB (!!!) de memória disponíveis nos computadores domésticos da época. Em 1977, a Commodore pagou US$ 25.000 pela licença, transformando o BASIC em porta de entrada para inúmeros programadores.
Embora o 6502 BASIC possa não ter utilidade prática para a maioria dos programadores modernos, a liberação oficial é uma verdadeira bênção para quem gosta de recriar e reviver a experiência dos computadores antigos, com acesso a um código-fonte autêntico e legal para aprimorar seus projetos.
A disponibilização do código oferece a jovens programadores uma oportunidade única de entender como a computação era há quase 50 anos. Eles podem estudar e até mesmo modificar um código que ajudou a moldar a indústria como a conhecemos hoje.
A decisão da Microsoft de abrir o código é uma forma de honrar seu passado, de contribuir para a comunidade de software livre e de reafirmar a importância da preservação da história da tecnologia. O 6502 BASIC é uma cápsula do tempo, um lembrete de que o código, por mais simples que seja, pode ter um impacto monumental.