Pelo que percebi nesses meses de forum o problema não é no kernel, mas sim no driver proprietário. Ao que me parece, pela busca incessante de suporte às últimas placas e recursos, as distribuições colocam as últimas versões dos drivers proprietários que não foram devidamente testadas no hardware antigo. Tanto que se o problema fosse o kernel, é muito fácil instalar uma versão “downgrade” e coexistir. Já o driver proprietário precisa desinstalar uma versão e adicionar outra. Ainda tem o fato que cada distro ainda modifica um pouco a configuração desses pacotes e todo esse trabalho é perdido. Se o trabalho fosse realizado no driver opensource, toda nova versão seria montada na contribuição de todos.
Aliás foi por isso que eu comprei a placa de vídeo da AMD, pois sabia que no inicio da vida do produto, o suporte seria mais dificil pela demora inerente do suporte do kernel à placa, coisa que nvidia seria melhor nos primeiros meses. Porém depois que o módulo do kernel estivesse estabilizado, sabia que a placa funcionaria “pelo resto da vida” sem problemas.