A Valve enfrenta bloqueios do HDMI Forum para liberar suporte aberto ao HDMI 2.1 no Linux. O hardware do Steam Machine já suporta HDMI 2.1, mas a empresa não pode disponibilizar um driver aberto porque o consórcio mantém o padrão fechado e impede implementações livres. O aparelho funciona apenas com HDMI 2.0, o que limita taxas acima de 60 quadros por segundo em 4K.
A Valve afirmou que o suporte permanece em desenvolvimento e que tenta destravar a situação. O equipamento usa uma APU AMD Ryzen com GPU Radeon e, como a Valve segue estritamente drivers abertos, não pode usar a documentação necessária, que o HDMI Forum se recusa a fornecer. Para garantir que a parte física funciona, a empresa validou o hardware em Windows.
Nada mudou desde a crítica feita quase dois anos antes por um engenheiro da AMD, que contou que a empresa já havia enviado um driver compatível com HDMI 2.1 para aprovação e recebeu rejeição. Segundo ele, não existe implementação aberta possível sem violar exigências impostas pelo consórcio.
O HDMI 2.1 é essencial para alcançar 120 ou 144 Hz em 4K sem compressão e inclui o VRR padronizado. Como solução parcial, a Valve oferece 4K a 120 Hz usando chroma subsampling, que reduz a qualidade, sobretudo em textos, e ativa VRR via FreeSync, que depende de monitores compatíveis.
Sem HDMI 2.1 totalmente habilitado por drivers abertos, jogadores ficam limitados ao HDMI 2.0, que não oferece largura de banda suficiente para 4K a 120 ou 144 Hz sem comprometer a qualidade da imagem.
Isso reduz fluidez, aumenta latência percebida e força o uso de técnicas como chroma subsampling, que deixa textos menos nítidos e prejudica interfaces e jogos com elementos visuais finos.
Outra opção é usar adaptadores ativos de DisplayPort 1.4 para HDMI 2.1, que elevam a taxa de quadros sem compressão, mas não oferecem suporte oficial a VRR. Adaptações conhecidas sumiram do mercado, embora versões de marcas menores ainda estejam disponíveis.
A ausência de HDMI VRR padronizado impede a variação dinâmica da taxa de atualização pelo HDMI. Embora FreeSync funcione em alguns monitores, ele não substitui o suporte amplo e universal que o HDMI 2.1 traria. Com isso, o jogador enfrenta mais stutter, tearing e instabilidade em jogos com variação rápida de FPS.
A falta de drivers abertos limita fabricantes e desenvolvedores, que ficam presos a soluções improvisadas ou dependentes de Windows para acessar recursos que o hardware já possui. O resultado é um ecossistema menos competitivo para jogos de alto desempenho e uma barreira desnecessária ao avanço de PCs baseados em software livre.
A posição do HDMI Forum
O HDMI Forum mantém uma posição rígida sobre o acesso à especificação do HDMI 2.1, impedindo que fabricantes ou desenvolvedores de código aberto distribuam drivers completos para Linux. Eles alegam que a documentação e os requisitos do padrão são confidenciais e que qualquer implementação aberta sem autorização violaria essas regras.
Esse bloqueio se aplica mesmo quando o hardware suporta o padrão, o que significa que empresas como a Valve ou a AMD não podem disponibilizar drivers livres que explorem plenamente o HDMI 2.1 no Linux.
O Fórum não fornece alternativas ou caminhos oficiais para desenvolvedores de código aberto, mantendo o padrão restrito a soluções licenciadas e controladas, o que limita funcionalidades avançadas como altas taxas de quadros em 4K e VRR em sistemas Linux.
O HDMI Forum é composto por fabricantes de eletrônicos, empresas de semicondutores, fabricantes de TVs, consoles de videogame, provedores de conteúdo e desenvolvedores de hardware que usam a interface HDMI. Entre os membros estão Sony, Microsoft, Samsung, Panasonic, Intel, AMD, NVIDIA, LG, Toshiba e outras empresas que atuam na indústria de áudio e vídeo.
A associação define padrões, especificações e licenças para o uso do HDMI, controla atualizações como o HDMI 2.1 e decide quem pode acessar a documentação técnica completa, garantindo que implementações abertas ou alternativas precisem de autorização formal.
Como decisões sobre documentação e licenciamento exigem consenso ou seguem regras do fórum, qualquer tentativa de criar driver aberto que implemente o HDMI 2.1 sem autorização contraria os requisitos estabelecidos por esse grupo, tornando o desenvolvimento livre inviável.