A Free Software Foundation (FSF) é uma organização sem fins lucrativos, com o objetivo de promover o movimento do software livre, dedicando-se a eliminar restrições sobre cópia, estudo e modificação de programas de computador, defendendo a liberdade dos usuários em relação ao software.
Ela surgiu como uma resposta à crescente comercialização de software e à necessidade de garantir que os usuários pudessem ter controle sobre os programas que utilizam. Desde sua fundação, tem trabalhado para apoiar o Projeto GNU, criando um sistema operacional livre compatível com UNIX e completamente livre.
A FSF promove quatro liberdades essenciais que definem o software livre:
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Liberdade de executar o programa para qualquer propósito.
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Liberdade de estudar como o programa funciona e adaptá-lo às suas necessidades (acesso ao código-fonte é necessário).
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Liberdade de redistribuir cópias do software para ajudar outros.
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Liberdade de modificar o programa e distribuir as versões modificadas para que a comunidade se beneficie das melhorias
Um dos principais instrumentos jurídicos da FSF é a GNU General Public License (GPL), que estabelece as condições sob as quais o software pode ser distribuído e modificado.
A GPL é um exemplo de “copyleft”, uma abordagem que permite que os usuários modifiquem o software, desde que as mesmas liberdades sejam preservadas nas versões derivadas.
Nos últimos anos, a FSF tem-se concentrado em várias iniciativas, incluindo:
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Defective by Design - uma campanha contra a Gestão Digital de Direitos (DRM), que busca eliminar restrições pelo controle digital sobre mídias e dispositivos impostos.
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Free Software Directory - um catálogo colaborativo de programas de computador que são selecionados como sendo livres.
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Respects Your Freedom (RYF) - um programa que certifica hardware que respeita os direitos dos usuários ao permitir modificações e instalação de software livre.
A FSF desempenha papel crucial na promoção da liberdade dos usuários em relação ao software, defendendo uma abordagem ética ao desenvolvimento e uso de tecnologia.
Ao continuar a apoiar o Projeto GNU e a desenvolver licenças que protejam essas liberdades, a FSF busca garantir que todos tenham acesso ao software livre e possam contribuir para sua evolução.
A Licença Pública Geral GNU (GPL) é uma das mais influentes e amplamente utilizadas no mundo do desenvolvimento de software, desenvolvida para garantir que os usuários tenham total liberdade em relação ao software, permitindo que eles executem, estudem, modifiquem e redistribuam programas de computador.
As quatro liberdades fundamentais são garantidas pela cláusula de “copyleft”, exigindo que qualquer trabalho derivado do software original também seja distribuído sob a mesma licença. Se alguém modificar um programa licenciado sob a GPL e redistribuí-lo, deverá fazê-lo sob os mesmos termos da GPL
A GPL é frequentemente vista como uma defesa contra a apropriação privada do conhecimento coletivo, permitindo que todos se beneficiem das inovações tecnológica. Embora ela seja uma de suas principais contribuições, a FSF realiza várias outras atividades significativas.
Promove o desenvolvimento e uso de software livre em diversas áreas da computação, com foco especial no Projeto GNU, que visa criar um sistema operacional completo baseado em software livre. Este projeto inclui o desenvolvimento de ferramentas e softwares que são fundamentais para a operação de sistemas livres.
É responsável pela criação e manutenção de várias licenças de software livre, além da GPL, como a GNU Affero General Public License (AGPL), a GNU Lesser General Public License (LGPL) e a GNU Free Documentation License (FDL).
Atua na defesa legal dos direitos autorais relacionados ao software livre, garantindo que as licenças sejam respeitadas, o que é vital para proteger a liberdade dos usuários e desenvolvedores
Mantém um diretório de softwares livres, conhecido como Free Software Directory, que cataloga softwares disponíveis sob licenças livres. Esse diretório serve como um recurso para usuários que buscam alternativas livres para softwares proprietários.
De igual forma, mantém uma lista de hardware e drivers (h-node) compatíveis com softwares livres, ajudando os usuários a identificar quais dispositivos funcionam bem com sistemas operacionais baseados em software livre, promovendo uma maior adoção e utilização dessas tecnologias.
Realiza campanhas específicas, como a campanha Free BIOS, que visa promover BIOS livres para garantir que os usuários possam confiar na integridade do hardware que utilizam. Outro exemplo é o projeto h-node, que lista hardware compatível com software livre.
Dedica-se à educação sobre os princípios do software livre e suas implicações éticas, mantendo e divulgando documentos históricos e filosóficos sobre o movimento do software livre, ajudando a disseminar conhecimento sobre as quatro liberdades definidas pela FSF.
Essas atividades demonstram o compromisso da FSF em promover um ecossistema robusto de software livre, garantindo que as liberdades dos usuários sejam respeitadas e ampliadas através de uma variedade de iniciativas legais, educacionais e comunitárias.
Fontes: links no texto