Será que poderia ser algo com os drivers da placa de vídeo? No Gnome tem a opção de escolher entre o driver proprietário ou não. Da uma olhada ae se tem algum detalhe semelhante.
Quando o KDE Plasma perde acesso repentinamente à placa gráfica, ele supõe que a causa da falha foi o compositor, que permite efeitos como transparência e companhia (e, evidentemente, constantemente usa a placa gráfica para isso). Para evitar mais transtornos, ele é desativado no boot seguinte (no seu caso, claramente não foi ele o culpado).
Em Hardware → Tela e Monitor → Compositor, deve aparecer o seguinte aviso:
Não é um bug no sentido do programa estar se comportando de forma inesperada, e sim um papercut (padrão não ser a escolha melhor).
Não sei muito das “internals” do GNOME, mas quando ocorre algo assim ele provavelmente ou finge que nada aconteceu e continua, ou automaticamente cai para o modo “só-CPU”. Já o KDE prefere desligar todos os efeitos da área de trabalho até o usuário confirmar manualmente que a causa da falha foi embora.